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超簡單經濟

經濟學即在研究如何有效運用具有替代用途的稀有資源。-英國經濟學家-李奧尼爾.羅賓斯

書名所謂"超簡單",拿到書的時候看到厚達508頁、25個章節,滿滿的文字完全沒有一張插圖,真的會懷疑到底哪裡簡單了?

事實上這本經濟學的書簡單的點在於:全程沒有用任何公式或是困難的理論,而是由生活上各種例子來觀察與將經濟學融入其中,這樣的一個好處就是:完全沒有經濟學背景也可以理解及親身體會到原來經濟學就在我們生活當中。

舉個例子:

一開始因為疫情導致許多防疫物資缺乏,政府馬上介入控制價格,而這樣的作為會導致怎樣的結果?1.防疫物資缺貨。2.商品品質下降。

在這部作品的作者眼中,這二點是"必然"會發生的結果,為什麼呢?

1.若依照市場供給與需求的運作機制,當供給少需求高,商品稀有,市場就會以漲價因應,假設一片口罩在疫情前2元,疫情後一片20元,這樣就會讓許多消費者覺得這個商品"無法負擔"而傾向少買一點(或甚至不買),而讓更有需求(或更有錢)的人去完成交易,因為商品價格高,在這樣的高價格下可以抑制缺貨的情況發生。這是如何運作呢?

(1).商人因為知道口罩有利可圖,便會更有效率的讓口罩產出(以消化大量的市場需求)(供給增加)

(2).在市場上因為高價格,消費者會傾向少買一點,讓市場上的商品可以提供給最需要的人(需求減少)

但是當外力介入這個市場機制,會發生甚麼情形?(假設市場機制應該是20元,被限定只能賣5元)

(1).商人沒有更強大的動機去快速生產(因為利潤不足以驅動商人快速因應)(供給減少)

(2).供給不足,但獲利被限制,會導致一些較NG的產品流入市場中(商品品質較低)

(3).因為許多消費者都可以負擔的起,便會傾向多買一點,這樣就容易導致市場上缺貨(需求增加)

而這也是本人觀察到的現象,因為外力介入,那一段口罩缺貨時期的商品品質真的參差不齊,有時候只是稍微用力口罩繩就斷掉了...且市面上因為供給少於需求,且市場機制又被壓制住,導致口罩大缺貨。(但因為政府可以再利用其他資源(人力與物力),例如軍人及自製口罩生產線,來彌補商品的不足)。

作者湯瑪斯.索威爾倡導自由市場機制,建議不利用外力(政府)去控制商品或服務的價格,而是讓市場機制去決定價格,就可以讓供需取得一種平衡。

非常推薦大家有時間可以閱讀這本著作,書本提出了許多讓人眼睛為之一亮的觀念(雖然不確定是否真實世界就是這樣運作的),但至少讓人可以用更宏觀的視野了解自己所生活的世界。

為何標題會下:上帝的視角呢?

這本書探討的議題及內容相當廣泛,小至個人、中至企業及政府運作、大至國家經濟貿易都在經濟學範疇內;還囊括了不同主題:價格與市場、產業與商業、工作與工資、時間與風險、投資與投機、國家經濟、國際經濟、特殊經濟等等,全部都在這一本可以瀏覽並建立概念。

經濟學所探討的,不只是經濟本身,也討論了最重要的"人"的角色。其中對於"知識"及"時間"對於經濟的影響讓人拍案叫絕,引述書中的內容:

關於知識:

在任何經濟體中,知識是所有資源最為稀有的一種,而從知識蒸餾出來的洞察力更是稀有。一個以價格、利潤與虧損為基礎的經濟體系,將決定性優勢賦予較具知識與洞察力的人。

在書中的例子很多,包含福特騎車或是萊特兄弟,投資的熱錢永遠都在尋找贏家,只要一發現目標,就會立刻加以大力支持,提供金援。

關於時間:

時間就是金錢的最深層的意義是,只要是有能力推遲的人,都能夠把無與倫比的代價強加在其他人身上。

在書中舉了幾個例子:

(1).政府體系運作不論有效率或沒效率,都是領一樣的薪水,因此越多的公文流程,更加曠日廢時,可能引發的成本就越大(因此有些貪腐的政府就需要藉由賄賂的方式加速節省時間)。

(2).在進口的水果把健康規範強加在上面(雖然具有正當的功能),但因為商品較易腐爛,當需要較多的時間等待檢驗結果使之通關,可能造成商品損毀把較高的成本強加他人身上。

(3).政府承諾的退休金在金額上超過手上擁有時,只要修改退休年齡,政府就可以避開"最終審判日"的到來。(退休金破產)

這本書還討論許多市場機制,許多都是"默默地運作中而鮮為人知",雖然這本書高達500頁、25個章節,但讀完會讓人有種"進化"的感覺,對於這個複雜世界又有更深一層的理解,也提升了自己的"經濟學"能力。

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