在認知中關於氣候變遷、環境破壞、人口集中造成的汙染、病毒造成的疾病流行等,本書從另一個面向切入,相較於新聞上聳動的標題及悲觀的預測,作者以偏向樂觀的思維向讀者說明,人類集體的智慧有辦法處理及解決所遇到的問題,從歷史上來看,科技及知識的累積演化能讓面對的困難獲得創新的產品或服務,例如古代有人曾預言,若馬車按照過去的增加速率,到某一年度街道將會被馬糞淹沒;到了近代汽車數量倍數增長,又有人預言若以此速率增加,石油將於某年度用罄,但現代電動車已漸漸取代傳統汽車,趨向成熟的產業,再加上石油開採技術的進步,讓石油用完的問題獲得緩解。作者想要告訴讀者,不要對世界過度悲觀,人類很聰明,可以想方法讓自己活得更有品質。
以下節錄這本書個人覺得有意思的內容:
1.以前提高生活水準的方式之一,就是降低別人的生活水準:買一個奴隸。這是數千年來人們的致富之道。現代,雖然我們都沒有奴隸,但知道會有人以最便利及有效率的分工形式供應給我們食物、衣物與燃料,在1900年,一般美國人每100元收入平均要花76元在食物、衣服與遮蔽物上,現在僅需要37元。
2.你所擁有的比太陽王僕人還多,比較不一樣的是提供給你服務或產品的人也為許許多多的其他人工作,這就是專業分工與交換對人類施加的魔術。也可以說是集體頭腦,知識「從來不曾存在於濃縮或整合的形式,而是以分散不完整且經常自相矛盾的知識片斷出現,由所有不同的個人所擁有」。