這是一本人類階級社會一種文化觀察,針對美國貴族族群,就一般人而言,這樣的文化既不健康又無聊,是真正的吃飽太閒才發明出這些潛規則。作者溫絲黛.馬汀從一般生活因為丈夫工作關係而來到美國曼哈頓上東區,從買房的流程就開始身家調查,確認新鄰居"符合"這房子的身分需求,搬到這個社區後,小孩上幼稚園、上街買菜、帶小孩交朋友等每一個活動都需要"證明"妳屬於富有階級,否則會被"忽略"或"無視",這種風氣是一種權利、階級的象徵,你需要得到重要人士的認可,才能在這圈子生活,否則就只能被屏除在外。
在閱讀這部作品,當作一種休閒娛樂,平常不會知道富有人的生活模式,這本書讓本人對人類排外性又多一層認識,原以為搞小團體、小圈圈是學生時代才有的行為,沒想到在貴族族群中,這樣的現象更嚴重,財富跟身份有明確的分別,當族群中影響力最大的沒有認可,外來者就無法融入族群;在貴族社區有一堆潛規則,沒有被說破,一切都要自己去領悟,漸漸發現。很明顯,當這族群已經不需要為了基本的食衣住行而煩惱時,就要找其他的事情來填補多餘的時間,於是發明出這套"入會儀式",加上在群體中,如果不合群會是最顯眼的,因此即使作者一開始並不想參與或加入這樣的團體,但默默的被潛移默化,打入團體中,最後還從中取得溫暖,從局外人變成當局者,從菜鳥變老鳥,看完這一路上心境轉折與改變,不得不說環境真的會影響一個人的行為。
這本書個人認為對於人生幫助不大,比較像是讓讀者理解富貴人家會有的煩惱,與一般為了生活而煩惱的差別;以及為何名牌服飾、名牌包、名車、名媛的必要性,若物品不夠稀缺就無法襯托這群人的與眾不同,以及他們之間的暗中角力;也可以了解金錢財富是如何讓人類自我感覺良好及讓人類依照階級互動。
我們可以從這本書得到什麼啟發?