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死亡是每個人必經之路。但很少人會去思考老死及病死這段最後的旅程，作者葛文德醫師用自己旁觀家人及病人的經歷，以及在美國政府及私人養老院內老年生活的現況，再分享一些針對新的老年生活方式研究成果。

這是相當沉重的主題，大多數的人不會規劃這個階段，老年人害怕談論死亡、青年壯年人則認為自己離死亡很遠、兒童青少年是不害怕死亡，因此大家對要面對死亡這件事情不是沒想過就是不敢想，這本書"凝視死亡"從科學及醫學的角度告訴讀者要如何面對這個議題，看完這本書讓我思考很多，包含家人及未來自己面臨生病、老年時可能的狀態，以及針對這些情形進行的財務規劃，俗話說：久病無孝子。當親愛的家人生病，時間拖太長影響的不只個人生活品質，連同周圍家人及親戚的生活品質都會一起拖下水，如何設定生活的優先事項變的很重要：我們要取捨好的生活品質；還是要更久的生命。這在某個時間點必定要做抉擇。

擁有選擇的權利及目標對於人活著而言是至高無上的重要，並延伸出養老院為何給人死氣沉沉的感覺，因為在裡面的老人無從選擇，他們只能被迫按照行程表生活，沒有自由、沒有選擇，讓我聯想到軍旅生活，本人相當痛恨軍旅生涯，因為在裡面不能用腦袋思考，要服從命令；沒有自由的活動，只有按照表定操練：站哨、打掃、出公差、每週固定看莒光園地；沒有目標，或者說目標就是在軍中生涯不要出包被長官注意，安全等到退伍的那一天。養老院也是如此，為了安全考量，老人們被迫放棄自由與選擇，只能任人擺布，這樣的生活品質容易讓人沮喪、失去求生的慾望、悲觀及憂鬱，葛文德醫師在書中指出在美國已經有業者倡導讓老人自行選擇：擁有個人空間、不死板的生活作息、安全考量與生活品質間的取捨、最終的緊急治療何時喊停。想想台灣，我想依政府這麼擔心害怕輿論的壓力，我想長照及養老院在短期內很難有突破性的改變，而台灣人自私及錙銖必較的個性、動不動就鬧上法院，想要把這套「提高生病老年人生活品質」應用在台灣可能還需很長的時間，但個人認為這是趨勢，台灣在10~20年後就會變成超高齡化社會，長照及養老機構勢必會受到很大的壓力測試與挑戰，少子化加上高齡化的衝擊、氣候暖化及環境汙染等議題在幾十年會看到更嚴重的結果，我們等於再玩一場人類生存的比賽，看是科技拯救人類、還是人類先被自己的行為給害慘。

個人認為老年商機在台灣是相當有潛力的，因為生活品質及醫療水準提升，平均壽命會越來越長，長照、養老院、照護機構等等未來業務都會成長，現在醫院一間一間再開，幾年後就會變成養老院一間一間開，但台灣對於長照的相關規範應該是偏向嚴苛(沒仔細研究，單純猜測)，讓老年人能有選擇權利是一個很好的賣點，前提須讓主管機關同意，跟公家機關打交道就是曠日廢時，如果通過的話這市場應該不小，現在先放在內心裏面當作種子，持續觀察是否能發芽茁壯。

這本書有很多重點，其中一點個人覺得非常重要的是：我們認為為長輩好的事情，對他們來說不見得認為這是好的。作為子女的認為安全為第一考量，但身為長者會認為自主比安全更重要(生活品質>不方便)，這樣主觀的落差會造成衝突，解決的方式是溝通，確認長輩的想法(但前提是敢開啟相關話題，以及長輩對這些話題不避諱)，若沒有溝通清楚，就會造成許多衝突與誤解，例如子女爭執認為長輩會希望怎麼做，但也只是猜測沒實際知道想法。討論死亡話題難以開啟、近乎殘酷或尷尬，但書中的案例顯示若及早知道長輩的想法與擔憂，會更容易在緊急狀況下做決策時給予方向。

另外一點是：醫療行為對一般人而言既困難又複雜，選項又多時很難讓人做決策，再加上人內建許多框架及偏誤，會導致我們做出不利於最佳利益的決定，因此取捨、選擇及溝通很重要，了解老年人想法、他們最在意什麼事情、最擔心什麼、甚麼事情是最重要的、有什麼事情想做而沒有機會的、在哪種情況下不要再進行醫療行為等等這些都可以事先規劃與溝通，互相了解有助於在遇到狀況時代理人可以做出真正符合老年人想要的決定。

雖然是一本很沉重的書籍，但是內容提到的觀念相當實用，不只可以幫助老年人、也可以協助年輕人及早準備，這個議題很神秘，但總有一天會遇到，葛文德醫師的這本作品提供很好的範本，告訴大家面對衰老死亡可以做的準備，時間繼續流逝、世界依然運轉，但人的精神可以永續長存於某個人的心中。