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一直以來死刑的議題是大眾很常來正反交鋒的，各自有論點支持，個人覺得不論支持與否沒有定論，這是一種價值觀的議題，端看你想從哪個角度及觀點出發，最後得出的結論就不同，這本書作者蜜雪兒.萊昂斯是一位死亡監獄的記者，她見證了近300起的死刑執行，也跟這些死刑犯做最後的接觸與訪談，這本書前1/4有點沉悶，簡介美國死刑的一些歷史來源，大概在這部書中後段描述與犯人互動及最後訪談、被害家屬及犯人家屬等側面描述，才讓我覺得這本書可看性提升。

作者蜜雪兒.萊昂斯雖為一位女性，但對整個監獄體系運作及犯人訪問都相當熟悉且敬業，監獄體系不同於一般社會體系，是相當封閉且鮮少人性，這些犯人都是真正犯過罪，少數冤獄除外，大多數身上都揹負人命，有的罪犯到臨死前仍不認錯，常喊自己是無辜的，也有囚犯深刻反省，對作者而言他們只是因當時情緒不穩而犯下錯誤，但再也沒有機會用其他方式彌補罪惡-除了服死刑之外。

閱讀這本書就像去了一趟異世界，許多的生活日常都被抽離，剩下的是硬生生血淋淋的檔案、執行日期、標準程序，說白一點就是：送人去死。他們的人生只剩下倒數與等待，或許，人會因為知道自己的日子不多，就會更深刻反省自己過去的所作所為，也因為知道自己即將死亡，可能激發出人性善良的一面，我們不會知道，這些死刑犯再最後這段日子的表現，是因為知道自己將死才徹底改變，還是如果有機會免死，他們會真正改過自新？我們到底相信人性本善還是人性本惡？

在所有死刑犯的遺言中，印象最深刻的是一位叫拿破崙.比茲利的死囚，他因為交了損友，入侵一間屋子偷竊，結果遇到屋主，結果他殺了屋主，才17歲就犯下強盜殺人罪，這年紀心智尚未成熟，但足以讓他被判死刑，他於25歲伏法，他在服刑前遺書中寫道：

「今晚我們將告訴世人，在某些情況下，殺人是對的。這樣的矛盾讓每個人受傷害，沒有人得利。支持處死我的人認為這是正義。覺得我應該活下去的人才覺得那才是正義。二種原則互相牴觸，而二派人都覺得自己才是對的，然而，若我們最後都成了受害者，還有誰對誰錯的問題？在這二種原則中，一定可以找到折衷的做法，給這些人一個機會，讓他們做正確的事。給他們一個機會改過自新。大多數人都想痛改前非，卻不知道該怎麼做。問題不在於人們不願意協助他們找出答案，而是我們的制度告訴他們，這一點都無關緊要。今晚，沒有人是贏家，沒有人得到解脫；沒有人凱旋而歸」。

這是死刑犯的遺言，但反對方一定反問說：那那些被你們因"意外、失手"而逝去的生命，他們還有再一次的機會嗎？ 沒有，人死就無法復生，你們殺了人，這是一個結果，無論你們再怎麼解釋說明，殺人就是事實，而且他們也沒有機會可以再一次正確的選擇。大家能做的，是被害人家屬是否願意放下及原諒你的過錯，即使家屬願意原諒，你仍應該在「法律之下」負起責任，殺死人不論是意外或是有心，殺人就是殺人，從結果來看並無不同，被害人何其無辜，他們只是做自己日常的活動與行為，然後人生就因為你們嘎然而止，這對這些被害人公平嗎？

在被害人家屬面前很難講公平及再給一次機會，因為對他們而言你們的行為就是不公平、不公義，甚至可說是泯滅人性。但換一個角度，這些死囚他們也有家人，執行死刑對他們公平嗎？死囚的家屬同樣也損失喪親人之痛，而且是蓄意、法律允許、知道何時何地會發生的死亡，親眼看著自己養大的小孩死在面前，對這些家人公平嗎？

作者蜜雪兒.萊昂斯在整本書中，對於死刑的立場一直都是模糊不清，直到自己的親人受到隨機攻擊後，她才堅定了他的立場：「我支持死刑，我相信某些罪刑實在令人髮指，你只能用自己的生命來償還。但在其他狀況下，我感到非常困惑，在我目睹過的死刑當中，有些人我覺得不應該被處決。但我可以這麼想，是因為他們沒有奪走我任何東西」。

這是一本很沉重的書籍，但對於第一手見證了將近300個罪犯服刑的記者而言，她揹負著的故事與經驗更深深地影響她的生活，我們可以從這些故事中獲取寶貴的經驗：不要誤交損友、不要接觸毒品、做事前要三思而後行。會殺人通常是為情、為財或為色，我們要知道犯罪即使法律沒有制裁，自己的內心也會深受煎熬，不要事後而後悔，在事前就預防，減少憾事的發生。這本書雖然沉重，但可以促進讀者思考罪與罰的適用性，在人類世界中如何取得平衡。