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許多讀者可能會被書名誤導，認為可能是一部一群無聊的科學家發現世界奧秘，依照發生時序照本宣科，就像讀高中課本般無趣的作品，不可諱言書中有2/3篇幅在描述科學家發現、發明的過程，但是，有1/3是以不同視野角度訴說科學的演進，更有趣的是還有：1.適度帶入自己家人生活的經驗；2.換位思考，比對現代與古代的生活差異；3.用故事及問題帶出觀念。以上三點讓此作品不致淪於枯燥乏味，反而增添讀者閱讀樂趣。

這部作品能出版，其背後有一個體驗過猶太迫害的故事：

作者雷納.曼羅迪諾的父母親於年輕時，皆因為身份關係被關進集中營，他爸爸的遭遇為：

納粹把數千位猶太人集中在城裡的市場上，強迫他們排成長隊。圍捕行動開始時，他和一位朋友原本躲在公共廁所裡，但他們都受不了廁所的惡臭，不得不出去透氣，他朋友跑出去後就再也沒人見到他，而他爸爸被趕去排在隊伍的末端。

隊伍的移動速度很慢，他父親看到每個人都被送上卡車，當他逐漸移到前端時，納粹親衛突然留下隊伍最後4人，包含他父親，親衛說上級只要求3000人，你們幾個不用去。後來他得知那3000人被送到當地墓園，每個人被迫挖一個大墳，接著全部遭到射殺，埋在自己挖的墳中。在這樣的死亡抽獎中，他父親倖免於難。

而他母親呢？

那時她17歲，納粹佔領了她的家鄉。其中一個納粹不知道基於什麼原因，下令幾十個猶太人（包含他母親）排成整齊的隊伍，跪在雪地上。接著，那個人從每一排的排頭走到排尾，每走幾步就往其中一個俘虜的頭部開槍…他母親後來同樣倖免於難。而他父母生下他，他寫出了這本書，如果他父母其中之一在死亡樂透中沒有幸運的逃過，那我們就不會閱讀到這部作品，可見運氣在他們身上扮演重要角色。

談完這本書珍貴的原因，接著說一下書中如何看待科學的演進：

1.好奇心：對世界感到好奇，學會問對問題，找出解答，好奇心是科學進步的最大動力之一。（書中提到作者父親身在集中營饑寒交迫時，因為好奇心的渴望，一位數學家出的問題，願意犧牲食物麵包換取答案）。

2.科學進步並非個人想出突破性的進步，而是眾多個人的合作累積的結果。

3.科學家很常犯錯，但他們都從犯錯中學習。

接著分享書中不錯的觀念：

1.科學對先入為主的觀念、權威、甚至科學機構本身的權威來說都是天敵。因為想要開創革命性的突破，必須要有意願去反抗他人保持的真理，並以可靠的新概念去取代舊有的概念。

2.科學的興起，最初是源自於人類想要瞭解世界及尋求意義的根本慾望，對想要瞭解天災或其他悲劇的人來說，「事出必有因」的概念也許可以帶來一些慰藉。相較之下，科學家堅持宇宙不受任何「目的」的指引，可能會讓一些人覺得科學似乎很冷酷無情。

3.科學是極其美妙的主題，儘管科學進步需要概念的激盪，與人交流，集思廣益，但科學也需要長時間的獨自鑽研。因此，不愛交際、甚至喜歡離群索居的人可能更有優勢。

4.知道那些極其出色的人偶爾也會搞錯，連牛頓那種天才都可能錯的離譜，就令人格外安心。他也許想出「熱是微小粒子移動的結果」，也認為所有物質都是由微小粒子組成的，但是他覺得自己感染肺結核時，還是喝松節油、玫瑰水、蜜蠟、橄欖油調配的偏方。他發明了微積分，但他也覺得耶路撒冷所羅門神殿的平面圖裡，蘊藏著世界末日的數學線索。

5.牛頓過人的天賦就像伽利略一樣，有很大一部分在於他曉得現實環境中存在著無數複雜的因素，然後能夠排除那些紛亂錯雜的東西，展露出其根本的簡潔定律。

6.大家常提到「科學進展」，但科學不是自己向前推進的，而是由人類推進的。我們的前進比較像接力賽，而不是行軍，而且這場接力賽還挺怪的，因為每個拿到接力棒的人，往往是朝著前人沒料到、也不認同的方向奔跑。

7.改變對每個人來說都很難。科學家面對任何創見時，原本就有強烈的反對傳統，這通常是好事，因為概念有誤解時，質疑可以防止走偏，通常只要你能提出恰當的證據，科學家通常比其他人更容易改變想法。培養創新沒有萬無一失的方法，但是要扼殺創新卻很容易，只要讓人覺得「質疑普世觀點很危險」就行了。

8.兩百萬年前，人類學會把石頭變成切割工具時，我們締造了第一個偉大的創新。那是我們善用大自然來滿足個人需求的初始經驗，從此以後幾乎沒有什麼發現足以媲美那個頓悟。

9.我們人類之所以與眾不同，在於人似乎是唯一能夠以過去的知識和創新為基礎，進一步發展的動物。

10.齊爾澤發現，每個人都會構思故事以描述自己的人生，我們會從學習及經驗中拼湊故事，從而對自我形象及自己在宇宙中的地位產生一種見解。所以，我們會得出一套法則來描述自己的世界及人生的意義。

11.我們通常以為科學的發展是一系列的發現，每個發現在某位遠見過人的天才獨自努力下，又促成下一個發現。但是知識界的偉大發明往往不是那麼明確，那些成就大多有賴朋友與同僚的相助以及運氣，而不是像傳說中的那樣神奇。

12.事實上，行不通的概念遠遠多於行得通的概念。錯誤的概念很快就被遺忘了，當初相信那些概念的人，投注了無數的時間和心血，最後都付諸東流。但所謂的英雄氣概，就是指冒險。科學研究無論成功與否，它真正值得學習的地方在於科學家和創新者所冒的風險-他們經年累月地投入大量的心力以探索答案，但最後不見得都能得到豐富的成果或產品。

講完了不錯的觀念後，接著提一下書中令我覺得有趣的古今對比：

1.對生活在現代的人來說，「狩獵」是指去肉攤買肉，「工具使用」是指打電話找工匠，但在以前的祖先，他們都很擅長這些活動。

2.當你為了到喜愛的餐廳飽餐一頓，覺得等半小時很不耐煩時，可以試想，你的祖宗為了吃剩肉，還必須和一群虎視眈眈的土狼爭搶食物。

3.想像一下，你的母親住在你隔壁的房子，你外祖母住在你母親的隔壁，如此世代下去，人類的傳承並非線性發展，想像我們在一條回到過去的時光隧道上開車，沿途路過每代祖先。這樣要開近4000英里的路程才會抵達「阿法南猿露西」家門口，她是傳說整個人屬的祖先。

4.古代的文化及工具創新都發展很久的時間，現代企業將創新引進工作中，例如Google在餐廳擺放狹長的桌子，讓大家可以坐在一起交流；連排隊取餐都設計成等候3-4分鐘，不致於太長到讓人等不耐煩，但也有足夠時間讓員工有機會巧遇聊天。

5.我們把「閱讀、書寫和算術」視為現代最基本的技能，那是我們擺脫尿布之後、拿到第一隻智慧型手機之前所學會的東西。但我們之所以覺得這三種技能很基本，是因為有人在很久以前發明了這些東西，後來在教師的教導下流傳至今。古代的美索不達米亞如果有教授的工作，應該是閱讀教授、書寫教授和算術教授。

6.古人跟我們不同，他們缺乏數學與科學的傳統，所以難以理解或接受現代科學的概念架構-例如精確的數字預測、反覆實驗應得出一樣的結果、以時間作為追蹤事件發展的參數等等概念。對古人來說，自然似乎是由混沌所主宰，相信宇宙受到物理定律的支配實在太奇怪了，就像我們也覺得古代那些瘋狂任性的天神故事難以置信一樣。（距今1000年後的史學家，看到我們視如珍寶的理論時，或許也會有類似的看法）。

7.現代人對時間流逝的體驗和古人大不相同。在人類的歷史上，時間是一個非常彈性的架構，以一種私人的方式伸縮著。學會把時間視為不是天生主觀的東西，是很難及很深遠的一大步。就像語言發展或是意識到世界可透過理性瞭解一樣，是很大的科學進步。

書中最後提出一個問題給讀者們思考：

某天，一個修道士在日出時離開修道院，前往位於山頂上的聖殿。那座山只有一條路，狹窄又蜿蜒，最後在日落前抵達了聖殿。翌日早晨，他沿著原路下山，也是在日落時抵達修道院。問題是：那條路上是否有一點是在兩天的同一時間抵達的？提示，想像二個修道士。

這本書關於科學名人歷史的部份在本篇心得分享較少，主要是因為他們的事蹟大家可能比較熟悉，書中除了比較有名的科學家外，連這些發明、發現前的來龍去脈都有所說明，並不時穿插一些現代的故事，這本書絕對比你想像的還要有趣，所獲得的啟發也是超乎想像，我還發現一件事：這些留名清史的科學家都習慣把紀錄自己的思考過程、紀錄實驗結果及寫日記，讓後人可以一窺當時的思考邏輯，顯見寫下是相當重要的習慣。個人覺得這部是近期頗值得一讀的書籍之一，推薦給有興趣的讀者。(4hrs)